มาร์ติน โอเดการ์ด ชัยชนะของอาร์เซน่อลเหนือเวสต์แฮม ยูไนเต็ด 2-0 ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม กลายเป็นค่ำคืนที่ทั้งน่ายินดีและน่าฉงนในเวลาเดียวกัน สำหรับแฟนบอล “เดอะ กันเนอร์ส” เพราะแม้ทีมจะเก็บสามคะแนนได้สำเร็จและยังคงอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างแข็งแกร่ง แต่สิ่งที่ทุกคนพูดถึงมากที่สุดกลับไม่ใช่ประตูของบูกาโย่ ซาก้า หรือกาเบรียล เชซุส หากแต่เป็นการถูกเปลี่ยนตัวออกก่อนจบครึ่งแรกของมาร์ติน โอเดการ์ด — กัปตันทีมผู้เป็นหัวใจของเกมรุก ที่สร้างสถิติอันน่าประหลาดใจขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด
โอเดการ์ด กลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่ถูกเปลี่ยนตัวออกก่อนหมดครึ่งแรก 3 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ไม่มีใครอยากจดจำ โดยเฉพาะเมื่อมันเกิดขึ้นกับนักเตะระดับกัปตันทีมและจอมทัพคนสำคัญของสโมสร ความจริงข้อนี้ทำให้เกิดคำถามมากมายว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา และเพราะเหตุใด มิเกล อาร์เตต้า จึงตัดสินใจเปลี่ยนตัวกัปตันทีมออกในเวลาที่เร็วเช่นนั้น
ตลอดช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา มาร์ติน โอเดการ์ด คือหัวใจของอาร์เซน่อลในยุคอาร์เตต้า เขาคือผู้นำที่สงบนิ่ง ผู้มีความเข้าใจเกมในระดับสูง และเป็นตัวเชื่อมระหว่างแดนกลางกับแนวรุกอย่างสมบูรณ์แบบ การจ่ายบอลที่เฉียบคม การหาพื้นที่ในครึ่งช่อง และการประสานงานกับซาก้าทางฝั่งขวาคือสิ่งที่ทำให้อาร์เซน่อลกลายเป็นทีมที่มีเกมรุกหลากหลายและอันตรายที่สุดทีมหนึ่งในยุโรป แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ฟอร์มของโอเดการ์ดกลับดรอปลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งในด้านจังหวะการสร้างเกม ความมั่นใจ และสภาพร่างกายที่ดูไม่สมบูรณ์เต็มร้อย
ในเกมกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด เหตุการณ์เดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง หลังจากที่ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมกับนิวคาสเซิ่ล และบอร์นมัธ ซึ่งในแต่ละเกมอาร์เตต้าให้เหตุผลคล้ายกันว่าเป็นการตัดสินใจเชิงแท็กติก แต่เมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้นซ้ำถึงสามครั้งติดต่อกัน แฟนบอลและสื่อก็เริ่มตั้งคำถามว่าแท้จริงแล้วกัปตันทีมคนนี้กำลังเผชิญกับปัญหาอะไรกันแน่
ระหว่างเกมกับเวสต์แฮม โอเดการ์ดดูไม่ค่อยมีส่วนร่วมกับเกมเท่าที่ควร การเคลื่อนที่ของเขาถูกจำกัดโดยการประกบอย่างใกล้ชิดของมิดฟิลด์คู่แข่ง เขาพยายามหาช่องเชื่อมเกมแต่ดูเหมือนจะไม่สามารถปลดล็อกแนวรับของทีมเยือนได้เหมือนอย่างที่เคย จนกระทั่งในนาทีที่ 40 อาร์เตต้าตัดสินใจเรียกเอากัปตันทีมออกจากสนามและส่งฟาบิโอ วิเอร่า ลงไปแทน ท่ามกลางเสียงฮือฮาของแฟนบอลในสนาม
หลายคนมองว่าอาร์เตต้ากำลังส่งสัญญาณบางอย่าง — ไม่ใช่แค่ในแง่แท็กติก แต่ยังเป็นการกระตุ้นให้โอเดการ์ดกลับมาแสดงศักยภาพที่แท้จริงของตนอีกครั้ง เพราะในช่วงหลัง เขาดูเหมือนจะขาดพลังในการขับเคลื่อนทีมเหมือนฤดูกาลก่อน เมื่ออาร์เซน่อลเป็นทีมที่เล่นด้วยจังหวะสูงและความมั่นใจเต็มเปี่ยม
จากมุมมองเชิงแท็กติก การเปลี่ยนตัวของอาร์เตต้าอาจเป็นเรื่องของสมดุลในแดนกลาง เพราะเวสต์แฮมเน้นการเล่นบีบพื้นที่ตรงกลาง ทำให้โอเดการ์ดไม่สามารถเล่นในพื้นที่ที่ตัวเองถนัดได้ การส่งฟาบิโอ วิเอร่าที่มีความเร็วและการเลี้ยงบอลดีลงมาอาจเป็นทางเลือกเพื่อแก้เกมเฉพาะหน้า แต่การทำแบบนี้ซ้ำถึงสามนัดติดต่อกันย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
แหล่งข่าวใกล้ชิดทีมรายงานว่า โอเดการ์ดมีปัญหาบาดเจ็บรบกวนเล็กน้อยบริเวณกล้ามเนื้อสะโพก ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เขาไม่สามารถเล่นเต็มความสามารถในช่วงหลัง แม้เจ้าตัวจะยังพยายามลงสนามเพราะไม่อยากทิ้งทีมในช่วงเวลาสำคัญ แต่สภาพร่างกายที่ไม่สมบูรณ์ก็อาจส่งผลต่อความมั่นใจและฟอร์มการเล่นโดยตรง
เมื่อมองย้อนกลับไปในฤดูกาลก่อน โอเดการ์ดคือหนึ่งในผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดของทีม เขาเล่นเกือบทุกนัดในทุกรายการ ซึ่งทำให้มีการตั้งข้อสงสัยว่าความล้าอาจเป็นปัจจัยสำคัญในตอนนี้ เพราะนักเตะที่เล่นตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์ต้องใช้สมาธิและพลังงานสูงมากในทุกจังหวะของเกม
ในเกมกับเวสต์แฮม แม้โอเดการ์ดจะอยู่ในสนามเพียง 40 นาที แต่ตัวเลขสถิติก็บ่งชี้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน เขาสัมผัสบอลเพียง 21 ครั้ง และจ่ายบอลเข้าพื้นที่สุดท้ายได้แค่ครั้งเดียว ซึ่งถือเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดของเขาในฤดูกาลนี้ การที่เขาไม่สามารถเชื่อมเกมกับแนวรุกได้ทำให้ซาก้าและมาร์ติเนลลี่ต้องรับภาระหนักขึ้นในการสร้างสรรค์เกมด้วยตัวเอง
อาร์เตต้ากล่าวหลังเกมด้วยท่าทีสุขุมว่า “ผมตัดสินใจเปลี่ยนตัวเขาเพราะต้องการปรับจังหวะของเกม เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมและยังคงเป็นหัวใจของทีมนี้ ไม่มีอะไรต้องกังวล แต่บางครั้งเราต้องทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อสิ่งที่ดีที่สุดของทีม”
แม้คำพูดของกุนซือชาวสเปนจะฟังดูสงบ แต่สื่ออังกฤษกลับนำไปตีความในหลายทิศทาง บางคนมองว่านี่คือการปกป้องนักเตะ ขณะที่บางคนเชื่อว่ามันอาจเป็นการส่งสัญญาณเตือนให้โอเดการ์ดรู้ว่าเขาจำเป็นต้องยกระดับฟอร์มการเล่นขึ้นมาโดยด่วน เพราะในระบบของอาร์เตต้า ไม่มีใครอยู่เหนือทีม
สำหรับแฟนบอลอาร์เซน่อล การเห็นกัปตันทีมถูกเปลี่ยนตัวก่อนจบครึ่งแรกถึงสามเกมติดต่อกันไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดี แต่พวกเขาก็ยังคงให้การสนับสนุนเต็มที่ เพราะรู้ดีว่าโอเดการ์ดคือผู้นำที่แท้จริง เขาเป็นนักเตะที่มีทัศนคติดีและไม่เคยหลบความรับผิดชอบ ไม่ว่าจะอยู่ในช่วงเวลาที่ดีหรือยากลำบาก
ในโซเชียลมีเดีย แฟนบอลบางส่วนออกมาปกป้องโอเดการ์ด โดยชี้ว่าความเหนื่อยล้าจากโปรแกรมที่แน่นและภารกิจในทีมชาตินอร์เวย์อาจมีส่วนทำให้เขาไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้เต็มที่ ขณะที่นักวิเคราะห์จากแพลตฟอร์มชื่อดังอย่าง ufabet เล่นผ่านมือถือ รองรับ iOS และ Android มองว่าสถานการณ์นี้สะท้อนถึงความเข้มข้นของพรีเมียร์ลีกที่ไม่มีพื้นที่ให้พัก และเป็นบททดสอบของทั้งนักเตะและโค้ชในการจัดการสภาพทีม
อีกประเด็นที่น่าสนใจคือแม้โอเดการ์ดจะถูกเปลี่ยนออก แต่ฟอร์มโดยรวมของอาร์เซน่อลกลับยังคงยอดเยี่ยม พวกเขาสามารถคว้าชัยได้ในทุกเกมที่กัปตันทีมถูกถอดออกก่อนครึ่งแรก ซึ่งอาจเป็นสัญญาณว่าทีมกำลังพัฒนาไปสู่การเล่นที่ไม่ต้องพึ่งพาผู้เล่นคนใดคนหนึ่งมากเกินไป ซึ่งเป็นแนวทางที่อาร์เตต้าพยายามสร้างมาตลอดหลายปี
ในฤดูกาลก่อน อาร์เซน่อลเคยเจอปัญหาเมื่อผู้เล่นหลักอย่างซาก้าหรือพาร์เตย์บาดเจ็บ เพราะทีมขาดความลึกของขุมกำลัง แต่ในปีนี้พวกเขาเริ่มแสดงให้เห็นว่ามีตัวแทนที่สามารถทำผลงานได้ใกล้เคียง ไม่ว่าจะเป็นเอมิล สมิธ โรว์ หรือฟาบิโอ วิเอร่า ที่เริ่มได้รับโอกาสมากขึ้น และสามารถเล่นในบทบาทเพลย์เมกเกอร์ได้ในบางเกม
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แฟนบอลกังวลมากกว่าคือสภาพจิตใจของโอเดการ์ด เพราะเขาเป็นนักเตะที่ละเอียดและมีความคาดหวังสูงต่อตัวเอง การถูกเปลี่ยนออกถึงสามเกมติดต่อกันอาจส่งผลต่อความมั่นใจได้ไม่มากก็น้อย แม้เขาจะพยายามเก็บอารมณ์และแสดงความเป็นมืออาชีพต่อหน้าสื่อ แต่ทุกคนรู้ดีว่ากัปตันทีมที่เคยเป็นแกนกลางของเกมย่อมรู้สึกถึงแรงกดดันนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในเกมต่อไปกับเชลซี ซึ่งถือเป็นแมตช์สำคัญอีกนัดของฤดูกาล แฟนบอลจับตาดูว่าอาร์เตต้าจะยังคงส่งโอเดการ์ดลงสนามเป็นตัวจริงหรือไม่ หรือจะเลือกให้เขาพักเพื่อเรียกความฟิตและความมั่นใจกลับมา การตัดสินใจในเกมนั้นอาจเป็นสัญญาณสำคัญต่ออนาคตระยะสั้นของกัปตันทีมรายนี้ในฤดูกาลนี้
อดีตกองกลางของทีมอย่างเชสก์ ฟาเบรกาส เคยออกมาให้ความเห็นว่า “โอเดการ์ดเป็นนักเตะที่มีสไตล์คล้ายกับผมในบางจุด เขาใช้สมองเล่นมากกว่ากำลัง และเมื่อร่างกายไม่สมบูรณ์ เขาจะเสียจังหวะของเกมไปทันที ผมเชื่อว่าเขาเพียงต้องการเวลาฟื้นตัวเล็กน้อย แล้วจะกลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุดแน่นอน” คำพูดนี้สะท้อนให้เห็นว่าผู้ที่ผ่านประสบการณ์ในตำแหน่งเดียวกันเข้าใจดีว่าปัญหาของโอเดการ์ดในตอนนี้อาจไม่ใช่เรื่องของฝีเท้า แต่เป็นเรื่องของสภาพร่างกายและจิตใจที่ต้องได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนไปเลยคือการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม ทุกคนต่างยืนยันว่าโอเดการ์ดยังคงเป็นผู้นำที่ได้รับความเคารพในห้องแต่งตัว เขาคือคนแรกที่เข้ามาให้กำลังใจเพื่อน ๆ แม้ตัวเองจะถูกเปลี่ยนออก และยังคงมีบทบาทในการสื่อสารแท็กติกกับเพื่อนในสนามตลอดเวลา
ความจริงแล้ว มาร์ติน โอเดการ์ด เป็นนักเตะที่ผ่านการพิสูจน์ตัวเองมาแล้วตั้งแต่อายุยังน้อย เขาเคยถูกมองว่าเป็น “วันเดอร์คิด” ที่ถูกเรอัล มาดริดคว้าตัวไปตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี ก่อนต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากจากการถูกยืมตัวหลายครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็กลับมาสู่พรีเมียร์ลีกและสร้างชื่อกับอาร์เซน่อลจนกลายเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดของลีก การเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้อาจเป็นเพียงอีกหนึ่งอุปสรรคที่เขาต้องก้าวผ่าน
ในโลกฟุตบอล ความตกต่ำชั่วคราวไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับนักเตะระดับสูง ทุกคนล้วนต้องเจอกับช่วงเวลาที่ฟอร์มตก แต่สิ่งที่แยกนักเตะธรรมดาออกจากนักเตะชั้นยอดคือการตอบสนองต่อสถานการณ์นั้น และโอเดการ์ดคือคนที่หลายคนเชื่อว่าจะสามารถกลับมาได้ในไม่ช้า เพราะเขามีทั้งพรสวรรค์ ความมุ่งมั่น และการสนับสนุนจากทีมอย่างเต็มที่
จากการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญใน ทางเข้า ufabet ออโต้ เข้าเร็วไม่สะดุด พบว่าผลงานของโอเดการ์ดในช่วงก่อนหน้านี้ยังคงมีจุดแข็งที่สำคัญหลายอย่าง เช่น การเคลื่อนที่โดยไม่มีบอล และความแม่นยำในการผ่านบอลสั้นที่ยังคงสูงกว่า 90% ซึ่งบ่งบอกว่าปัญหาของเขาอาจเป็นเรื่องของความมั่นใจและการตัดสินใจในจังหวะสุดท้ายมากกว่าทักษะพื้นฐาน
สุดท้ายแล้ว เหตุการณ์การถูกเปลี่ยนตัวออกสามเกมติดต่อกันอาจกลายเป็นเพียงบันทึกทางสถิติที่ผ่านไป หากโอเดการ์ดสามารถใช้มันเป็นแรงผลักดันให้กลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุดอีกครั้ง เพราะเขายังเป็นกัปตันทีมที่มีอิทธิพลทั้งในและนอกสนาม และยังคงเป็นสัญลักษณ์ของยุคใหม่ภายใต้การนำของมิเกล อาร์เตต้า
สำหรับแฟนบอลอาร์เซน่อลทั่วโลก ไม่มีใครต้องการเห็นกัปตันของพวกเขาเผชิญกับความยากลำบาก แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้ดีว่าความยิ่งใหญ่ในเกมฟุตบอลไม่ได้วัดกันแค่ในวันที่ชนะ แต่คือการยืนหยัดในวันที่ทุกอย่างไม่เป็นใจ และสำหรับมาร์ติน โอเดการ์ด นี่อาจเป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งที่จะพิสูจน์ว่าเขาคือผู้นำที่แท้จริงของทีม — ทั้งในยามรุ่งและยามร่วง
และเมื่อวันนั้นมาถึง เมื่อเขากลับมายืนในสนามอีกครั้งพร้อมฟอร์มที่ยอดเยี่ยมเหมือนเดิม ชื่อของมาร์ติน โอเดการ์ดจะถูกจารึกไว้ไม่ใช่เพราะสถิติอันแปลกประหลาดนี้ แต่เพราะความสามารถในการลุกขึ้นยืนจากความท้าทายและพาอาร์เซน่อลเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางแห่งความสำเร็จในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้.